非法集资，是指未经国务院金融管理部门依法许可或者违反国家金融管理规定，以许诺还本付息或者给予其他投资回报等方式，向不特定对象吸收资金的行为。具有以下几大特性：

非法性。凡未经国务院金融管理部门（人民银行、银保监会、证监会、外汇管理局）依法许可，向社会公众吸收资金的行为，均为非法。根据现行法律法规，凡是向不特定对象吸收资金的行为（如吸收存款、公开发行证券、公开募集资金、销售保险等），都需要经国务院金融管理部门依法许可。

利诱性。非法集资一般承诺高额保底收益、无风险，正规金融机构的理财产品均不承诺保本保收益；收益比银行利率高且承诺零风险的大多为非法集资陷阱。

社会性。向不特定对象即社会公众吸收资金。按照最高人民法院司法解释规定，未向社会公开宣传，在亲友或者单位内部针对特定对象吸收资金的，不属于非法集资。

如何防范非法集资？必须掌握四大锦囊妙计：凡是没有金融监管部门许可的绝不投资；凡是承诺“高回报、无风险”的绝不投资；凡是面向社会公众筹集资金的绝不投资；凡是通过企业账户以外的方式转款收费的绝不投资。

宜昌市打击和处置非法集资工作领导小组办公室