11月27日晚,中共中央宣传部、退役军人事务部、中央军委政治工作部在中央广播电视总台举办2023年度全国“最美退役军人”发布仪式,秭归县退役军人、三峡库区清漂队队长周功虎获评全国“最美退役军人”称号。周功虎是今年全省唯一、也是我市首位获此殊荣的退役军人。
周功虎1962年11月出生,1980年入伍,1985年退役。从2006年开始,他带领秭归清漂人,潜水排障、涉水打捞,倾情守护着三峡大坝前最后一道防线,用行动践行“一江清水东流、一库净水北送”的神圣使命,用自己的微光照亮了守护长江的“春水繁星”,为长江大保护典范城市建设作出了贡献。周功虎先后获得“湖北省环境保护政府奖”“荆楚楷模”“湖北省河长制示范人物”“宜昌好人”“宜昌市生态环境保护奖”“三峡水库漂浮物清理先进个人”等荣誉称号。
脱下军装,奋勇冲锋显担当
1980年7月,周功虎高中毕业,为实现从小的军人梦,他报名参军入伍。在部队,他刻苦训练,表现突出,服役期间获得嘉奖7次,其中团嘉奖1次。1983年3月在一百多名新兵中率先入党。
1984年部队大裁军,作为党员的周功虎带头递交了转业申请书,1985年1月从部队退役。
作为一名祖祖辈辈都生活在长江边的人,周功虎对长江母亲河有着源于血脉、念兹在兹的情怀。退役后,本有机会走出大山的周功虎毅然返回家乡。
退役初期,他当过民兵连长、镇办企业管理人员。2000年因企业经营不善,周功虎下岗待业,那一年他38岁,正是上有老下有小的年纪,突然失去收入来源,曾一度迷茫。但是在军人的字典里没有“认输”二字,虽然脱下军装,但沉淀在骨子里的是必胜的信念。90年代初,三峡工程上马兴建,秭归县大规模移民。2002年,周功虎趁着改革发展的春风“单干”创业,组建施工队,承建小土建工程。在创业过程中,周功虎始终保持军人的优良作风,吃苦耐劳,诚信待人,渐渐地在行业内小有名气,每年收入能达到10万元左右,逐渐走上了致富道路。
弃商清漂,我是党员我先上
三峡蓄水后,库区江水流速变缓,坝上库首第一县秭归“长江生态屏障”功能凸显。作为三峡库区清漂的最后一道防线,秭归接纳了整个库区上游各地“跑、遗、漏”的漂浮物。
2006年4月,周功虎从县环保部门了解到,急需组织一批力量投入到长江清漂工作。他萌生了在长江清漂的想法,“建筑生意行情正好,正是挣钱的时候,又想什么花板眼儿?”家里人都不同意他的想法。周功虎告诉家人“我生在江边,长在江边,喝江里的水,吃江里的鱼,保护长江是我义不容辞的责任,长江清漂风吹日晒,大家都不愿意做,我是党员,又是一名退役军人,我不带头谁带头。”当月,他放弃了干得风生水起的建筑生意,瞒着家人,拿出两万多元与朋友合伙购买了一条清漂船,召集村里十几个渔民,组成了三峡库区第一支清漂队,开始了风里来、浪里去、水上漂、船上捞的清漂工作。
2016年1月5日,推动长江经济带发展座谈会召开。“不搞大开发、共抓大保护。”习近平总书记铿锵有力的话语让周功虎心头一暖,更增添了参与长江大保护行动的信心。
戎装虽脱,本色不改。为了让清漂队人心更齐、效率更高,周功虎总是带头干最多的、最苦的、最累的活。寒冬腊月,江面的树枝等杂物将清漂船的螺旋桨缠住,他总是第一个跳进冰冷的河水中,清理螺旋桨上的杂物。为了合理安排、精准打捞,周功虎每天清晨5:30就出发巡江,开始一天辛苦的劳作。通过不懈努力,秭归县境内的清漂“蛙人”高峰时达到近百人。20多名退役军人在周功虎的感召下,投身到了长江生态环保行列。
十几年来,秭归县投资4000多万元建设了日处理200吨的漂浮物处置生产线项目,筹资6142万元建设了三峡水库清漂及船废弃物接收项目,还建造了2艘机械化清漂船、1艘浮吊建船及码头等,专业从事三峡库区秭归段漂浮物清理转运工作,解决漂浮物打捞转运设备简易、清漂效率低等问题。政府的重视与投入,让周功虎与他的“战友”们清漂的信心高涨,劲头更足。
初心不改,攻坚克难站好岗
清漂苦不苦?苦!但周功虎及其“战友”用“钢铁般的意志,誓死般的决心”,坚决站好坝前最后一岗。
烈日下,甲板上温度不断升高,打个鸡蛋能煎熟。清漂的网舀一入水,捞起来的东西有几十斤重,每天重复上千次,衣服也经常因为使劲被绷裂。看着辛劳的父亲,两个女儿求父亲早些“上岸”,颐养晚年,可周功虎摇摇头说,“长江清漂需要我。”
秋冬季节库区蓄水后,大量漂浮物在回水区聚集,周功虎和清漂的“战友”们争分夺秒与垃圾赛跑。2020年冬季一场突如其来的大风,江水回溯。一夜之间,近4万立方米的漂浮物乘风堆积到坝前徐家冲港湾。在这十万火急的关键时刻,家中却传来87岁老母亲突发脑溢血不省人事的噩耗。一边是“长江母亲”满身疮痍,随时可能危及三峡大坝发电机组的险情,另一边是亲生母亲随时可能灯枯油尽的风烛之躯,是坚守还是撤退?周功虎心中闪过一瞬间的犹豫。但他十分清楚,倘若此刻自己在清漂战场当逃兵,定会终生内心不得安宁。但此刻若不守候在母亲身边,或许又会留下这辈子难以弥补的遗憾。他咬咬牙,大吼一声:“伙计们,加油干!”30余条船、100多清漂人,在哨声中奋楫波涛,连续奋战40余天,终于护住了一江清水。当他完成清漂任务赶到医院时,母亲已因病瘫痪在病床。
擦亮军人底色,彰显使命担当。17年来,周功虎累计清漂15000多船次、打捞漂浮物45000余吨。
“有召必回,有战必胜!”虽然离开部队近40年,周功虎却从未忘记一个军人、一名战士的使命。“这场长江生态保护攻坚战,我们必须打赢,我们也一定能赢!我们一定能捍卫母亲河,守牢长江三峡生态防线!”周功虎的脸上,是一位老战士的坚毅表情。
三峡日报全媒记者 胡兴军 通讯员 周华山